Die Kleinstaatenforschung hat am Liechtenstein-Institut eine lange Tradition und erstreckt sich über alle Fachbereiche. Zwar existiert keine allgemein gültige Definition, was konkret ein Kleinstaat ist. Dennoch wird allgemein davon ausgegangen, dass kleine Länder nicht einfach nur kleinere Ausgaben grösserer Staaten sind, sondern sich hinsichtlich bestimmter generalisierbarer Merkmale unterscheiden, weshalb auch eine eigene Klassifizierung gerechtfertigt ist.